O Rapto de Perséfone

Apaixonado por Perséfone, Hades pediu-a em casamento a Deméter. Não querendo separa-se da filha, que a ajudava a cuidar do crescimento das plantas, a deusa recusou-a. Hades dirigiu-se a Zeus. Este, para não se indispor com o irmão, deu-lhe uma resposta dúbia, aconselhando-o a convencer a jovem por seus próprios meios. Um dia, quando Perséfone colhia flores no vale de Ena, na Sicília, a terra abriu-se a seus pés. Da fenda profunda surgiu um carro puxado por vários cavalos negros dirigido pelo seu futuro marido. O deus envolveu a jovem em seus braços e puxou-a para o carro. Apenas Hécate ouviu o pedido de socorro, mas nada pôde fazer, pois não sabia quem era o criminoso. Deméter saiu à procura da filha, errando pelo mundo durante nove dias e nove noites. Quando Hélios (o Sol) lhe revelou o nome do raptor, a deusa deixou o Olimpo e negou-se a frutificar a terra. Apreensivo, Zeus enviou Hermes para buscar Perséfone. A jovem ficaria para sempre com a mãe, desde que nada tivesse comido no reino das sombras. Entretanto, Ascálafo, filho de Aqueronte, revelou que ela comera um bago de romã. Decidiu-se então, que Perséfone passaria um terço do ano no Hades com quem se tornara esposa, um terço com Deméter e um terço no Olimpo. Sua estada nos Infernos corresponde ao inverno; sua volta representa a primavera.